Duane Michals - biografia

Nato nel 1932 a McKeesport, in Pennsylvania, Duane Michals studia arte presso la Denver University, dove si laurea nel 1953. Trasferitosi a New York, Michals si occupa di graphic design, collaborando con diverse riviste, fino alla fine degli anni ’50.
Nel 1958, Michals compie un viaggio in Unione Sovietica nel corso del quale realizza alcuni ritratti della popolazione che riscuoteranno un immediato successo per la loro disarmante semplicità. Negli anni ’60, il suo impegno in campo fotografico si sviluppa significativamente.
L’artista si dedica in quel periodo sia alla fotografia commerciale, sia alla fotografia artistica. I suoi lavori, tra i quali quelli per alcune importanti riviste di moda, gli fanno rapidamente guadagnare stima e considerazione e gli consentono di dedicarsi con tranquillità al suo percorso artistico.
E’ in quegli anni che Michals dà vita a importanti evoluzioni creative nell’utilizzo del mezzo fotografico. In un’epoca fortemente contraddistinta dal fotogiornalismo e dai suoi canoni estetici, Michals utilizza il mezzo per raccontare, attraverso una tecnica unica nel suo genere e mediata da elementi tipicamente pittorici, delle vere e proprie storie.
Per le sue rinomate sequenze, l’artista fa proprio il format cinematografico della sequenza di fotogrammi. Costituita da una singola stampa, ogni sequenza descrive l’evoluzione di un evento o mostra le differenti prospettive su uno specifico tema. L’artista inserisce inoltre nelle sue opere anche il testo; elemento fondamentale sia di opere singole, sia di opere composte. I suoi testi, scritti a mano sulle opere, più che adempiere ad una funzione esplicativa aggiungono un’ulteriore dimensione al significato delle immagini e danno voce a ogni sua meditazione.
Attraverso il costante bilanciamento di forza e fragilità, di humor e serietà, l’opera di Michals rappresenta con intensità temi universali quali l’amore, il desiderio, la memoria, la morte e l’immortalità.
Nel corso degli ultimi quattro decenni, esposizioni dedicate a Duane Michals sono state allestite in prestigiosi musei di tutto il mondo. Già nel 1970, il MoMA di New York ha ospitato la prima personale dell’artista; l’anno successivo la George Eastman House di Rochester, N.Y., ne allestiva una seconda. Più recentemente, esposizioni personali si sono tenute a Madrid (1998) presso il Museo Nacional Centro De Arte Reina Sofia e a Tokio (1999) presso l’Odakyu Museum.
Nel 2005, l’International Center of Photography di New York ha dedicato una nuova personale all’artista. Quest’anno, prima della grande retrospettiva di Verona, opere dell’artista sono state ospitate presso il Thessaloniki Museum of Photography, in Grecia, nell’ambito dell’edizione 2008 della Biennale di Fotografia.